De acordo com a documentação oficial da Clube do Cão Pastor Alemão (Vereins für Deutsche Schäferhunde – SV – e V.), sediado em Augsburg, Alemanha, clube fundador da raça e responsável pelo seu padrão, que foi estabelecido na primeira Assembléia Geral, em Frankfurt/Main, em 20 de Setembro de 1899, de acordo com o sugerido por A. Meyer e Max Von Stephanitz e em adição às alterações da 6ª Assembléia Geral, em Julho de 1901, da 23ª Assembléia Geral, em Cologne/Rhineland, em 17 de Setembro de 1909.

O Pastor Alemão deve ser bem balanceado (com fortes tendões) em termos de características; seguro, absolutamente natural (exceto em uma situação de estímulo) e agradável, bem como atento e disposto a agradar. Ele deve possuir um temperamento instintivo, flexível e autoconfiante, a fim de ser adequado como cão de companhia, guarda, proteção, serviço e pastoreio.

Cuneiforme e em proporção ao tamanho do corpo (seu comprimento é quase igual a 40% da altura da cernelha), sem ser grosseira ou muito alongada. De aspecto geral seca e moderamente larga entre as orelhas. De frente e de perfil, a testa é apenas ligeiramente arqueada, com sulco sagital ausente ou somente levemente marcado.

Linha superior: Vai da porção superior da base do pescoço, seguindo pela cernelha, ao longo do dorso e até a garupa, que é ligeiramente inclinada, mas sem visível interrupção. O dorso é moderadamente longo, firme, forte e bem musculoso. O lombo é largo, curto, fortemente desenvolvido e bem musculoso.

ANTERIORES: São retos quando vistos de qualquer ângulo e absolutamente paralelos quando vistos de frente. A escápula e o úmero são do mesmo comprimento e firmemente ajustados ao tórax em função da sua poderosa musculatura. A angulação escápulo-umeral é idealmente de 90°, mas geralmente está em até 110°.

POSTERIORES: São ligeiramente inclinados, embora se mantenham paralelos quando vistos por trás. O fêmur e a tíbia são aproximadamente do mesmo tamanho e formam entre si um ângulo em torno dos 120°.

PELO: O Pastor Alemão é criado nas variedades de pelo com camada dupla e de pelo externo longo e duro, ambas com subpelo. Camada dupla: O pelo de cobertura deve ser tão denso quanto possível, particularmente duro e apropriadamente fechado: curto na cabeça, incluindo a parte interna das orelhas, a face cranial dos membros, patas e dedos (dígitos), sendo um pouco mais longo e denso no pescoço.

COR: São pretos com marcas marrom avermelhado, marrom e amarela, até a cinza claro. Preto unicolor ou cinza com um sombreado mais escuro (encarvoado); máscara e manto pretos. Pequenas e imperceptíveis marcas brancas no antepeito, bem como uma coloração interna mais clara são permitidas, mas não desejadas.